Le leader mondial de l’armée du salut, le Général Brian Peddle rencontra sa sainteté le Pape François. Avec la commissaire il se sont rendus au Vatican où ils eurent une discussion ouverte et chaleureuse avec le représentant de l’Eglise Catholique. Voici les détails avec Sylvie Laroche Armee du salut, ancienne directrice.
Une rencontre pour la promotion de l’unité chrétienne
Le Général Brian Peddle et la commissaire Rosalie Peddle se sont rendus au Vatican aujourd’hui pour s’entretenir avec Sa Sainteté le Pape François. Au cours de cette visite, la délégation était la suivante :
- la commissaire Betty Matear, secrétaire aux relations œcuméniques internationales,
- le lieutenant-colonel Massimo Tursi, officier commandant le commandement de l’Italie et de la Grèce,
- le major David Williamson, secrétaire particulier du général.
Ils ont rencontré le cardinal Koch, l’évêque Farrell et le père Avelino Gonzales du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens. Dans une discussion chaleureuse et ouverte, la perspective de la poursuite des conversations a été évoquée et le Général Peddle a souligné les domaines dans lesquels l’Armée du Salut et l’Église catholique romaine partagent des défis communs dans la mission auprès des pauvres et des marginalisés. La discussion a porté sur l’efficacité de la mission et de l’évangélisation et sur le service de l’humanité souffrante.
Après un temps de partage fructueux, la délégation a ensuite eu l’occasion de rencontrer le pape François dans la bibliothèque papale souligne Sylvie Laroche. Le général a eu un moment de conversation privée avant que les représentants de l’Armée du Salut ne soient présentés au Pape François. Le général Peddle a présenté son message et le pape François a répondu. Le général a ensuite prié avec le pape.
Au cours de la visite, la délégation de l’Armée du Salut a bénéficié d’un accès privilégié à la Chapelle Sixtine et à la Basilique Saint-Pierre.
Il est prévu qu’au-delà de cette visite historique, une série de réunions aient lieu, qui renforceront les relations et la coopération dans les domaines d’intérêt et de service mutuels.
LE DISCOURS DU PAPE
Général Peddle, Chers frères et soeurs,
Je suis heureux d’avoir l’occasion de vous renouveler, ainsi qu’à tous les membres et bénévoles de l’Armée du Salut, ma reconnaissance pour le témoignage que vous donnez de la primauté de la vie de disciple et du service aux pauvres. Cela fait de vous un signe évident et crédible d’amour évangélique, en obéissance au commandement du Seigneur : « Aimez-vous les uns les autres ; comme je vous ai aimés, que vous vous aimiez aussi les uns les autres ». C’est ainsi que tous sauront que vous êtes mes disciples » (Jean 13, 34).
Comme je l’ai mentionné à plusieurs reprises – et encore tout à l’heure, lorsque nous avons parlé – c’est en rencontrant des membres de l’Armée du Salut que j’ai reçu, il y a de nombreuses années, de ma grand-mère, ma première leçon d’œcuménisme – j’avais quatre ans ! Leur exemple d’humble service au plus petit de nos frères et sœurs en disait plus long que les mots. Je me souviens, Général, de la perspicacité exprimée par votre prédécesseur lorsque nous nous sommes rencontrés il y a cinq ans : « La sainteté transcende les frontières confessionnelles. La sainteté qui se manifeste dans des actions concrètes de bonté, de solidarité et de guérison parle au cœur et témoigne de l’authenticité de notre vie de disciple. Sur cette base, les catholiques et les salutistes peuvent de plus en plus s’entraider et coopérer dans un esprit de respect mutuel et dans une vie de sainteté également.
Un tel témoignage commun est comme le levain que, dans la parabole de Jésus, une femme a pris et mélangé à de la farine jusqu’à ce que toute la masse de pâte commence à lever (cf. Luc 13, 21). L’amour gratuit qui inspire les actes de service aux personnes dans le besoin n’est pas seulement un levain, il a aussi le parfum du pain fraîchement cuit. Il attire et convainc. Les jeunes en particulier ont besoin de respirer ce parfum car, dans de nombreux cas, il est absent de leur expérience quotidienne. Dans un monde où l’égoïsme et les divisions abondent, le noble parfum d’un amour sincère et généreux peut offrir un antidote indispensable et ouvrir les esprits et les cœurs à la signification transcendante de notre existence.
En tant qu’évêque de Rome, de ce diocèse, je voudrais remercier l’Armée du Salut pour tout ce que vous faites dans cette ville pour les sans-abri et les marginaux, qui sont si nombreux à Rome. Je suis également conscient de votre engagement important dans la lutte contre la traite des êtres humains et les autres formes modernes d’esclavage. Que Dieu bénisse vos efforts.
Je vous remercie une fois de plus pour votre visite. Souvenons-nous les uns des autres dans nos prières, et continuons à travailler pour répandre l’amour de Dieu par des actes de service et de solidarité.